性反应周期四阶段划分是由美国性学家马斯特斯和约翰逊提出的重要理论，它为我们科学地认识人类性行为和性反应提供了清晰的框架。这一理论将人类性反应从开始到结束划分为四个阶段，分别是兴奋期、平台期、期和消退期，每个阶段都有其独特的生理和心理特征。
兴奋期是性反应周期的起始阶段，它可以由身体或心理的所引发。身体上的可能包括触、亲吻等亲密接触，而心理上的则可能源于浪漫的氛围、的想象等。在兴奋期，男女都会出现一系列生理变化。对于男性而言，会因海绵体充血而勃起，阴囊皮肤变厚，睾丸提升。女性则表现为润滑，这是由于壁血管充血，液体渗出所致，同时会充血肿胀，大小也会因充血而增大。男女双方的心率、血压都会升高，呼吸也会变得急促，肌肉开始紧张。这个阶段的持续时间差异很大，它可能从几分钟到数小时不等，受到多种因素的影响，比如个体的情绪状态、环境因素以及性的强度等。
平台期是兴奋期到期的过渡阶段。在这个阶段，性兴奋持续稳定在较高水平。男性的更加坚硬，颜色加深，尿道球腺会分泌少量清亮的液体，其中可能含有少量。女性的外三分之一处会发生显著的充血，形成所谓的“平台”，这有助于在时对产生紧握作用。会回缩到包皮之下，但仍保持高度敏感。男女双方的呼吸、心率和血压进一步升高，肌肉紧张度也不断增强，全身会出现性红晕，尤其是胸部和颈部。平台期的持续时间通常较短，一般为几分钟。
期是性反应周期中最短暂但也是最强烈的阶段。在这个阶段，男女都会经历一系列有节律的肌肉收缩。对于男性来说，是的主要标志，它是由前列腺、精囊腺和尿道肌肉的节律性收缩将排出体外。这种收缩通常以0.8秒的间隔发生，最初的几次收缩最为强烈。女性的表现为和盆底肌肉的节律性收缩，一般也是每隔0.8秒收缩一次，同时子宫也会发生收缩。在期间，男女双方会体验到强烈的性，这种是全身性的，伴随着极度的愉悦和放松。的强度和持续时间因人而异，有些人可能只有短暂的几秒钟，而有些人则可能持续更长时间。
消退期是性反应周期的最后阶段。在这个阶段，身体逐渐恢复到性唤起前的状态。男性会经历一个不应期，即在后一段时间内，即使有性也无法再次勃起和达到，不应期的长短随年龄和个体差异而不同，从几分钟到数小时甚至更长。女性没有明显的不应期，在适当的下可以在短时间内再次达到。在消退期，男女的心率、血压逐渐下降，呼吸恢复正常，肌肉放松，性红晕逐渐消失，生殖器官的充血也逐渐消退。
性反应周期四阶段划分理论为我们理解性行为和性健康提供了重要的基础。它不仅有助于我们认识正常的性反应过程，还能帮助我们识别和处理可能出现的性问题。例如，如果在性反应的某个阶段出现异常，如无法进入兴奋期、平台期过长或缺失等，可能提示存在性方面的障碍，需要进一步的评估和治疗。这一理论也有助于伴侣之间更好地沟通和理解彼此的性需求和反应，从而提高性生活的质量。通过了解性反应周期的四个阶段，我们可以更加科学地对待性，促进性健康和性和谐。
